10 de octubre de 1988, se publica el sexto disco de U2, ''Rattle & Hum'', acompañado por un documental de Phil Joanou, el disco presenta temas en directo versiones y canciones nuevas, explorando las raíces de la música americano. El disco será un éxito vendiendo 14 millones de copias, siendo #1 en USA y UK. Contiene su primer #1 en singles con Desire y Angel of Harlem.
Fue editado y publicado en el año 1988, alcanzando el número 1 en las listas de Reino Unido y los Estados Unidos, entre otros países. El álbum está formado por temas nuevos de estudio, junto con temas extraídos de diferentes actuaciones del The Joshua Tree Tour. A pesar de su éxito popular (se calcula que ha vendido más de 14 millones de copias), y de ser uno de los discos más complejos del grupo, la crítica musical del momento se dividió entre la incomprensión y el menosprecio. Es un disco que, además de rendir homenaje a las raíces de la música popular norteamericana, funciona como bisagra en la trayectoria artística del grupo irlandés, tras cerrar una etapa con su obra cumbre The Joshua Tree, y antes de abrir nuevos caminos musicales con su siguiente lanzamiento, otra obra mayor de su discografía, Achtung Baby.
