José María Arguedas (1911-1969) fue un novelista, cuentista, ensayista y poeta peruano, hijo de padre misti y madre india, por lo que aprendió a hablar quechua antes que castellano. Ello influyó decisivamente en su obra.
Sus novelas, inscriptas en la línea indigenista, plantean una literatura que pone de manifiesto la opresión de la población indígena de la sierra sur peruana a manos del gamonalismo, usualmente aliado a los sectores politicos y económicos que ejercen el poder en y desde la costa, es decir Lima. Su obra muestra una violencia que es cotidiana y oprime y se puede considerar como literatura de denuncia de la situación de los indígenas.
Tuvo una famosa polémica por años con Julio Cortázar alrededor de una dicotomía siempre presente en nuestra literatura: localismo/cosmopolitismo. Arguedas acusaba a Cortázar de abandoner sus raíces para volcarse a la cultura europea.
Esa preocupación por la suerte de la cultura quechua -sin idealizaciones y encuadrándola en un proceso histórico de inevitable mestización en el interior de la nacionalidad peruana- lo llevó a la investigación y recopilación de mitos y leyendas quechuas. De allí, El sueño del Pongo.
El sueño del pongo (cuento quechua) es la recreación escrita en español de un texto oral quechua que Arguedas afirmó haber escuchado relatar, en Lima, a un comunero del Cusco.
