Cuando llegó el momento de la guerra con Inglaterra este piloto era una de las cartas del ejército Nazi, siendo el momento en el que asume el mando de sume el mando de la JG 26 en agosto de 1940, siendo el momento que comienza una legendaria apuesta con otro piloto de la fuerza para ver quien derribaba más aviones llegando a lograr 49 derribos.
Después de ese momento de la guerra tuvo serias diferencias, no sin antes ser ascendido a general, pero los problemas con Hermann Göring iban en aumento por lo que presentó su dimisión, lo cual lo llevó después a fundar el Escuadrón de Ases el cual comandó incluso sin el permiso de muchos superiores y junto a los mejores pilotos de Alemania.
