The X Factor —en español: El factor X— es el décimo álbum de estudio de Iron Maiden y el primero tras la marcha de Bruce Dickinson, quién fue reemplazado por Blaze Bayley, un vocalista de voz oscura y potente pero dentro de un registro más bajo que su predecesor. Bayley fue el cantante y el líder de una banda de hard rock/heavy metal llamada Wolfsbane.
El resultado de esta nueva época fue la placa The X Factor, un álbum que, al buscar aprovechar las potencialidades de Bayley dentro de las limitaciones de su registro, da con un sonido mucho más oscuro y distinto respecto a todos los trabajos anteriores de la banda.
El nombre del álbum podría ser considerado un juego de palabras puesto que la letra "X" en números romanos es el número 10, aspecto que coincide con la cronología de los álbumes de estudio de Iron Maiden.
The X Factor despertó opiniones divergentes entre los fanáticos básicamente por el cambio de vocalista, sin embargo con los años es cada vez más apreciado, básicamente por la potencia y profundidad de gran parte de sus canciones y las nuevas variantes compositivas que explora, por ejemplo, la estructura "introducción acústica - parte principal de la canción - outro acústica" que, ya con Dickinson de vuelta, el grupo seguiría explorando (lo que se aprecia particularmente en los cinco últimos trabajos de la banda: Brave New World, Dance of Death, A Matter of Life and Death, The Final Frontier y The Book of Souls).
