Un helicóptero a escala que se comanda con la mente
Un grupo interdisciplinario de especialistas de la Universidad de Minnesota, en los Estados Unidos, logró completar con éxito las primeras pruebas sobre un modelo de pequeño helicóptero controlado por los estímulos eléctricos del cerebro. Sin necesidad de implantar electrodos ni intervenciones quirúrgicas de ningún tipo, tan sólo con la lectura de la actividad cerebral mediante una electroencefalografía, los científicos consiguieron que una persona domine los movimientos de un helicóptero de cuatro rotores a pequeña escala. Para lograr registrar y traducir la información producida por el cerebro, se empleó una malla especialmente diseñada que cuenta con 64 electrodos en contacto directo con el cuero cabelludo, similar a las membranas utilizadas para el análisis y diagnóstico médico. Con el casco ya puesto, la persona a cargo del control del helicóptero debió ante todo atravesar un breve período de entrenamiento, durante el cual aprendió a controlar los movimientos de un cursor en la pantalla de una computadora: con movimientos simples, de izquierda a derecha, al principio, en un solo plano; sumando luego movimientos de arriba hacia abajo, en un plano bidimensional; hasta trasladarse también en la profundidad de un espacio virtual. No obstante los excelentes resultados obtenidos, el control neuronal de cualquier dispositivo es aún muy restringido con relación al comando por tablero, de modo que aún falta mucho para poder ver un vehículo manejado directamente por el cerebro.
