Por Santo Afonso Maria de Ligório.
Toda a santidade, toda a perfeição de nossa alma consiste em amar a Jesus Cristo, nosso Deus, nosso Sumo Bem e Salvador.
Como diz São Francisco de Sales, uns acreditam que a perfeição consiste em obras de mortificação, outros pensam que consiste na oração, uns pensam que consiste na recepção frequente dos Santos Sacramentos, outros em dar esmolas. Todos eles se enganam. Toda a nossa perfeição consiste em amar a Deus de todo o nosso coração. Essa é a razão pela qual o Apóstolo Paulo recomenda, de modo especial, a caridade, e a chama de vínculo da perfeição. Pois a caridade abrange e sustenta todas as outras virtudes que aperfeiçoam o homem. É esse, igualmente, o motivo da frase de Santo Agostinho: "Ama a Deus, e faze o que quiseres". Pois, desde que uma alma ama a Deus, levada por esse amor, evitará tudo o que o desagrada, e fará tudo o que satisfaz a esse amável Salvador.
A caridade é um grande e precioso bem, diz São Bernardo. A caridade para com Deus, segundo Santo Tomás de Aquino, é a rainha das virtudes. Todas as outras virtudes a acompanham. A caridade para com Deus utiliza as outras virtudes para nos unir mais intimamente com Deus. No entanto, a união formal de nossa alma com Deus é operada pela própria caridade, segundo as palavras de São Bernardo: "A caridade é uma virtude que une o homem a Deus".
Repetidas vezes, a Sagrada Escritura atesta que Deus ama aqueles que o amam, e que Ele permanece nessas pessoas, e essas pessoas permanecem nele. Disse Jesus: "Se alguém me ama, meu Pai o amará, e viremos até ele, e estabeleceremos nossa morada nele". E São João afirma: "Deus é caridade. E quem permanece na caridade, permanece em Deus, e Deus permanece nele". Essa é a maravilhosa união efetuada pelo amor. Ele une nossa alma com Deus, que é a perfeição infinita.
