Por Santo Afonso Maria de Ligório.
A caridade é a rainha das virtudes. Todas as demais virtudes formam o seu cortejo.
Ninguém nos mostra melhor a excelência do amor de Deus do que São Paulo, quando diz: "Se eu falasse as línguas dos homens e dos anjos, mas não tivesse a caridade, seria como o metal que soa, ou como o címbalo que retine. E se eu tivesse toda a fé, até ao ponto de transportar montanhas, e não tivesse caridade, eu nada seria. E se distribuísse todos os meus bens aos pobres, e se entregasse meu corpo para ser queimado, mas não tivesse caridade, nada disto me aproveitaria". Em seguida, ele dá as características da verdadeira caridade, e ao mesmo tempo indica quais são as virtudes que a caridade implanta nos corações: "A caridade é paciente, é bondosa. A caridade não é invejosa. Não age com leviandade, não se enche de orgulho, não é ambiciosa, não busca os seus próprios interesses, não se irrita, não suspeita mal. Não se alegra com a injustiça, e sim com a verdade. A caridade tudo sofre, tudo espera, tudo suporta".
Disso tudo, se deduz que a perfeição consiste no amor a Deus.
Note-se, porém, que o amor admite vários graus. O mais ínfimo grau de amor a Deus, segundo Santo Tomás, consiste em não preferir nem igualar criatura nenhuma ao Criador. Esse é o amor daqueles que observam os mandamentos de Deus, que obrigam debaixo de pecado mortal. O mais alto grau do amor consiste em se consumir no exercício ininterrupto da caridade, pela aplicação intensiva de todas as faculdades da alma. Mas não nos é dado alcançar esse grau aqui na terra: ele é prerrogativa do céu. O grau médio, consiste não só na subordinação de todas as inclinações do coração ao amor divino, mas também no aproveitamento das mesmas inclinações quando do exercício desse amor. Quem conseguir chegar a este ponto, cumprirá perfeita, fácil, e alegremente, o preceito do santo amor, em todas as suas obras. É esta a mais alta perfeição possível aqui na terra, e é possuída pela pessoa cuja vontade está tão sintonizada com a vontade de Deus, que se torna uma só vontade com ela.
