1934-tų metų rugpjūčio 11-tąją Į Alkatraso salą, 22 akrų uolėtą žemės lopinėlį, esantį už kiek daugiau nei dviejų kilometrų nuo kranto San Fransisko įlankoje, atvyksta grupė kalinių, priskiriamų „pavojingiausiems“. Nuteistieji - pirmieji civiliai kaliniai, apgyvendinti naujojoje griežto režimo įkalinimo įstaigoje - prisijungė prie kelių dešimčių karinių kalinių, likusių čia nuo tų laikų, kai saloje veikė Amerikos karinis kalėjimas. Kol Alkatrasas buvo negyvenamas, čia rojų rado daugybė jūros paukščių. 1775-tais metais salą tyrinėjo ispanų leitenantas Chuanas Manuelis de Ayala. Jis pavadino ją Isla de los Alkatrases, arba „Pelikanų sala“. Vėliau ispanai salą pardavė Amerikai.
Alkatrasas buvo garsus dėl čia kalėjusių žinomų nusikaltėlių, iš kurių žinomiausias - mafijozas Al Kaponė.
