1348-tais metais kažkada maždaug aplink lapkričio 1-ąją Londoną pasiekė pasaulinė neganda- buboninis ir plaučių maras, pramintas juodaja mirtimi. Viskas prasidėjo Kinijoje, užkratas į Europą atkeliavo prekybiniais laivais. Pasigavusių užkratą žmonių kūnas tapdavo nusėtas pūlingų ir kraujuojančių pūslių. Bacila žmonės užsikrėsdavo oro lašeliniu būdu (anuomet, turbūt, ilgai reiktų aiškinti, kas tai yra), taip pat per graužikus ir kitus kenkėjus. Maras, kuris pasaulyje truko ne vienus metus, o po to vis kartais grįždavo, Europoje pražudė apie 20 milijonų žmonių, apie trečdalį žemyno. Tais laikais ir atsirado dalgėtos, gyvybes šienaujančios, giltinės simbolis.
