Oceanografia é a disciplina científica que estuda os oceanos da Terra. A oceanografia química está preocupada com o estudo dos elementos dissolvidos na água do mar e os numerosos ciclos químicos e bioquímicos do oceano. Os tópicos de estudo incluem a origem e evolução da água do mar, a origem do sedimento que cobre o fundo do mar, as relações entre os diversos constituintes químicos da água do mar e o significado das mudanças na química do oceano (ou seja, a influência da mudança na geologia, incluindo atividade biológica e poluição induzida pelo homem). A oceanografia química pode ser dividida em áreas de estudo focadas. Por exemplo, a química marinha está preocupada com a composição da água do mar. A geoquímica marinha também se preocupa com a química das rochas e sedimentos precipitados encontrados no fundo do oceano. Além disso, a biogeoquímica marinha está preocupada com o papel dos organismos (particularmente microorganismos) na alteração ou formação de características geológicas nos oceanos. O estudo de poluentes tem alta prioridade entre a ótica da oceanografia química, desses, se destacam: escoamento de esgoto, petróleo, combustível e produtos químicos agrícolas para os oceanos diminui a qualidade da água do mar, principalmente ao longo da costa. Outro aspecto cada vez mais importante da pesquisa em oceanografia química diz respeito ao estudo do papel dos oceanos no ciclo global do carbono. Os oceanos são uma importante fonte e reservatório de dióxido de carbono.
