Lo spiritismo inteso nell’accezione moderna del termine, nacque grazie all’opera del filosofo e pedagogista francese Hippolyte Leon Denizard Rivail, meglio conosciuto con lo pseudonimo di Allan Kardec. Lo spiritismo si fonda sul presupposto che l’anima sopravviva alla morte del corpo e che sia possibile instaurare una comunicazione tra vivi e defunti attraverso persone dotate di particolari qualità psichiche facenti da tramite, durante degli incontri detti sedute medianiche.
Rivail si interessò al fenomeno dello spiritismo, ma con un approccio critico e del tutto diverso da quello tipico dell’epoca, che era invece piuttosto frivolo e superficiale. Era intimamente convinto del fatto che ci fosse una verità oltre i tavolini che si muovevano, la teatralità e la superficialità che caratterizzavano le sedute medianiche, e decise di studiare il fenomeno, forte di una formazione scientifica, approfondendo, analizzando e soprattutto sperimentando.
