Per millenni chi era accusato di dialogare con gli spiriti veniva punito o condannato a morte. Ma nel XIX secolo lo spiritismo diffuse la credenza di poter comunicare con i morti.
Questa “religione scientifica” raccolse rapidamente numerosi seguaci, diffondendosi dapprima in Inghilterra e, da lì, nel continente europeo. I credenti erano abitanti delle zone rurali, ma anche esponenti delle classi medie urbane, intellettuali, scienziati e aristocratici.
Parleremo della storia delle sedute medianiche e dei casi più rappresentativi.