Maria Teresa d'Austria, una delle figure più influenti della storia europea, ha lasciato un'impronta indelebile non solo attraverso le sue riforme politiche e militari, ma anche tramite un vasto epistolario che offre uno sguardo intimo sulla sua personalità, il suo ruolo di sovrana e la sua vita familiare.
Le lettere più conosciute e studiate sono quelle dedicate alle figlie Maria Antonietta e Maria Carolina, cui dava consigli da madre protettrice ma senza lesinare rimproveri severi.
Spesso esortava a condurre una vita virtuosa, a pregare, a evitare i debiti, a non accettare regali e a non lasciarsi influenzare da dame di corte meno scrupolose. In alcune lettere si nota la preoccupazione per la vita "dissipata" e i divertimenti eccessivi delle figlie.
Non mancano riflessioni su politica e diplomazia, che rivelano la sua profonda conoscenza degli equilibri di potere in Europa.
