L’episodio della Vecchia Foresta mostra come gli Hobbit siano ben lungi da essere dei modelli di ecologia: in passato hanno anzi bruciato diversi alberi e, come notato da Verlyn Flieger, questo spiega la brutta reazione del Vecchio Uomo salice all’arrivo di Frodo e compagni. Egli costituisce la prima vera presenza minacciosa incontrata dagli hobbit dopo i Cavalieri Neri: cerca infatti di ucciderli, per vendicare la natura dall'antropizzazione portata della Contea che ha limitato la Vecchia Foresta.
