Francisco ha sido el primer pontífice en viajar hasta el pequeño reino de Bahréin, situado en el Golfo Pérsico. Allí se organizó el foro "Oriente y Occidente por la Convivencia Humana". Bergoglio asistió como un líder religioso más y su respaldo a esta cumbre está encuadrada en su apuesta sólida por forjar una alianza de religiones capaz de configurar e impulsar la llamada "fraternidad universal". Francisco no tiende una mano ingenua, sino consciente de las dificultades. En este camino, ha encontrado en el Gran Imán de al-Azhar a un aliado y amigo.
