据美媒“战区”网站报道，美国空军公布的新空运战略显示，现役C-17“环球霸王”Ⅲ运输机或将持续服役至2075年，届时部分C-17机龄将达到80年。根据美国空军空中机动司令部文件，新一代空运飞机（NGAL）将从21世纪40年代起逐步替换C-5M“银河”和C-17A机队，以维持美国全球战略投送能力。
美国运输机全球忙
截至2025财年初，美国空军共保有222架C-17A“环球霸王”III运输机和52架C-5M“超级银河”运输机。其中，美国空军接收的最后一架C-17A是在2013年。如果退役节点在2075年，那么就意味着即便是机队中最“年轻”的飞机，到退役时，机龄也会高达62年，而早期生产的C-17，服役生涯更要超过80年。
近年来，美国空军的战略运输机队，特别是C-17非常繁忙，机队持续处于超负荷运转状态。从2021年阿富汗混乱而仓促的撤军行动，到2022年俄乌冲突爆发前后，一直持续至今的大规模、高频率对乌军事援助运输，再到2023年10月巴以冲突爆发后，在整个中东地区承担各种应急支援任务，美空军C-17机队在美国的全球部署中扮演着不可或缺的角色。
